吉本せいが吉本泰三と結婚した理由

NHKの朝ドラ「わろてんか」のモデルとなる吉本せい（林せい）の生涯を実話で描く「吉本せいの生涯」の第3話「吉本せいが吉本泰三と結婚した理由」です。

吉本せいが吉本泰三と結婚した理由

父・林豊次郎は、吉本せい（林せい）の商才に惚れ込み、跡取り息子が居るにもかかわらず、吉本せい（林せい）に婿養子を取って林の米屋を継がせることに決めていた。

ところが、大阪市東区内本町橋詰町で4代続く老舗の荒物屋「箸吉」を経営する吉本家が、林家に吉本せい（林せい）との縁談を申し込んできたのである。

荒物問屋「箸吉」は、普通よりも3割ほど長い箸を主力商品として、高級料亭などに箸を卸しており、吉本家の当主は代々「吉兵衛」を襲名していたので、「箸吉」というが、店舗が橋詰にあったので「橋吉」と書く人も居る。

この時の当主である4代目・吉本吉兵衛は商才のある人で、日露戦争特需の勢いに乗って貿易も始めており、商売は繁盛していた。

さて、この4代続く老舗の荒物問屋「箸吉」が、商売的には格下の林家に縁談を申し込んだのは、少し事情があった。

ことの発端は、妻に先立たれた4代目・吉本吉兵衛が、吉本ユキ（出口ユキ）を後妻にとったことにある。

この後妻・吉本ユキ（出口ユキ）には、出口光三郎という子供が居た。

そして、連れ子の出口光三郎は、優秀で吉本家の荒物問屋「箸吉」をよく手伝ったので、4代目・吉本吉兵衛は連れ子の出口光三郎を可愛がるようになった。

すると、「箸吉」の跡取り息子である吉本吉次郎（吉本泰三）は、父親は連れ子の出口光三郎に「箸吉」を継がせるつもりではないか、と不信感を抱いた。

さらに、後妻・吉本ユキ（出口ユキ）は、口うるさい人だったようで、吉本吉次郎（吉本泰三）は色々と小言を言われるようになり、段々と家に居づらくなったのである。

その結果、吉本吉次郎（吉本泰三）は仕事を放り出して、芸人遊びに走ったのだ。

これに困った父・吉本吉兵衛は、連れ子の出口光三郎を親戚の家に養子に出し、「箸吉」の跡取りは吉本吉次郎（吉本泰三）であることを示したが、吉本吉次郎（吉本泰三）は芸人遊びを止めてくれなかった。

そこで、父・吉本吉兵衛は、結婚して身を固めれば、芸人遊びを止めて仕事に精を出してくれるだろうと考え、商才豊かだという吉本せい（林せい）の噂を聞きつけ、林家に縁談を持ち込んだのである。

林家と吉本家の間に商売上の取引は無かったようだが、「箸吉」は高級料亭に箸を卸しており、林家の米穀店も高級料亭に米を販売していたので、箸と米という関係で、全く知らぬ仲では無いだろう。

しかし、林家の当主・林豊次郎は、三女・吉本せい（林せい）の商才に惚れ込んでおり、跡取り息子の長男が居るにもかかわらず、三女・吉本せい（林せい）に婿養子を取って林の米屋を継がせようと考えていた。

このため、林豊次郎は吉本家からの縁談を断ろうとしたのだが、妻「林ちよ」の反対に遭い、吉本家と林家のお見合いが行われた。

ただし、林豊次郎は頑固な性格だったので、妻「林ちよ」の説得にも、なかなか応じず、縁談が持ち込まれてから、見合いが行われるまで相当な時間がかかっている。

ところで、明治時代は太った女性が人気があった。西郷隆盛も太った女性が好きな「デブ専」として有名で、歌舞伎の演目「西郷と豚姫」になっている。

幸い、吉本吉次郎（吉本泰三）も太った女性が好きだったので、吉本せい（林せい）のことを気に入り、両親同士の話し合いによって縁談が成立した。

吉本せい（林せい）の方は吉本吉次郎（吉本泰三）をどう思っていたか分からない。明治の女性に反対する権利はないので、両親が決めた結婚相手と結婚したのである。

こうして、吉本せい（林せい）は、明治40年（1907年）に吉本吉次郎（吉本泰三）と結婚したのである。吉本せい（林せい）が19歳、吉本吉次郎（吉本泰三）が22歳のことだった。

ただし、この時は吉本せい（林せい）は見習い奉公という形で「箸吉」に入っており、正式な結婚（入籍）は3年後の明治43年（1910年）4月8日のことである。

「吉本せいの生涯-嫁いびりと荒物問屋「箸吉」の倒産」へ続く。